영국 여성자까 문학여행 시리즈 #3엘리자베스 개스켈 – 맨체스터의 어느 늦은 시작
영국 북부의 도시 Manchester 는 묘한 분위기를 가진 곳입니다. 런던처럼 화려하지는 않지만, 오래된 벽돌 건물과 비에 젖은 거리에는 시간이 켜켜이 쌓여 있습니다. 트램이 지나가는 소리, 흐린 하늘 아래 검붉은 건물들, 오래된 공장 굴뚝의 풍경은 이 도시가 한때 산업혁명의 중심이었다는 사실을 지금도 조용히 기억합니다. 그리고 바로 그 도시에서 Elizabeth Gaskell 은 인간의 삶과 슬픔, 그리고 서로를 이해하려는 마음에 대해 글을 쓰기 시작했습니다. 오늘날 그녀는 『North and South』, 『Mary Barton』, 『Cranford』 같은 작품으로 영국 문학사에서 가장 중요한 여성 작가 중 한 명으로 평가받고 있습니다. 하지만 그녀의 삶을 들여다보면 더욱 특별하게 느껴지는 이유가 있는데, 그녀는 아주 늦게 자신의 글을 쓰기 시작한 사람이었기 때문입니다. 엘리자베스 개스켈은 누구인가 Elizabeth Gaskell 은 1810년에 태어난 영국 소설가입니다. 그녀는 오랫동안 목사의 아내이자 어머니로 살아갔고, 처음부터 문학을 직업으로 생각했던 사람은 아니었습니다. 당시 여성들은 지금처럼 자유롭게 자신의 꿈을 펼칠 수 있는 시대에 살지 못했습니다. 특히 결혼과 육아는 여성의 삶 대부분을 차지했고, 많은 여성들이 자신의 재능을 마음속에만 묻어둔 채 살아가야 했습니다. 그러나 개스켈의 삶에는 커다란 상실이 찾아 오게 되었는데, 그녀는 어린 아들을 병으로 잃게 됩니다 그 슬픔은 그녀 삶 전체를 흔들 만큼 깊은 것이었는데, 남편 윌리엄 개스켈은 그런 그녀에게 글을 써보기를 권했다고 전해집니다. 그리고 바로 그때부터 그녀는 조금씩 자신의 문장을 쓰기 시작했습니다. 나는 이 이야기가 참 오래 마음에 남고 짐의 내 모습과 비슷한 것만 같은 공감, 왜냐하면 우리는 종종 “이미 늦었다”고 생각하며 스스로를 포기하기 때문입니다. 하지만 엘리자베스 개스켈은 가장 힘든...